10. planeta nebo asteroid?

V pondělí 15. března 2004 oznámili američtí astronomové Michael E. Brown, Chad A. Trujillo a David Rabinowitz objev nového tělesa za drahou Pluta. Nový objekt má průměr mezi 1200 a 1700 km (Pluto má průměr 2400 km - srovnání viz. obrázek). Prozatimní označení tělesa je 2003 VB12, objevitelé navrhují, aby bylo pojmenováno Sedna - eskymácká bohyně, která žije v chladné a temné jeskyni na dně ledového oceánu. Těleso je skutečně pořádně \"ledové\", teplota se pohybuje kolem -240 až -250 stupňů Celsia. Dráha budí podezření... Dráha Sedny je velmi excentrická, těleso se nyní nachází ve vzdálenosti 13 miliard kilometrů od Slunce (86x dál, než Země, tj. 86 astronomických jednotek - AU) a je poblíž perihelu (nejblíže ke Slunci - 11 miliard km). Nejvíce se od Slunce může vzdálit na přibližně 150 miliard km, tedy tisíckrát dál, než je vzdálenost Země - Slunce. Jeden oběh Sedny kolem Slunce trvá 12000 let, což je přibližně 30x déle, než je oběh Pluta kolem Slunce. Tím nezapadá ani do Kuiperova pásu, který tvoří tělesa obíhající za drahou Neptuna až do vzdálenosti přibližně 50 AU od Slunce, ani do Oortova oblaku, který začíná ve vzdálenosti přibližně 10 000 AU od Slunce. Předpokládá se, že Sednu na tuto dráhu \"vystřelilo\" nějaké masivní těleso v Kuiperově pásu, pravděpodobnější ovšem je, že byla \"vyšťouchnuta\" z Oortova oblaku. Harold A. Levison a Alesandro Morbidelli soudí, že Sedna a objekt 2000 CR105 představují dva zástupce z mnoha takových objektů, jejichž dráhy byly ovlivněny průchodem hvězdy ve vzdálenosti přibližně 800 AU méně než 100 milionů let po vzniku sluneční soustavy. Příliš malá na planetu Závěrem poznamenejme, že na to, aby se Sedna mohla řadit do kategorie \"planety\" je příliš malá - menší než náš Měsíc a Pluto (které se po objevu větších těles v Kuiperově pásu považuje také spíše za planetku, než planetu). Zcela ji z klubu planet vyřazuje velká excentricita její dráhy, která je typická spíše pro komety. Na kometu je ovšem Sedna příliš velká - i ta největší kometární jádra jsou velká nejvýše 50 km. Sedna bude zřejmě patřit do nějaké úplně nové kategorie těles, jejíž definování nás teprve čeká.

---