Družice XMM-Newton zaznamenala RTG cyklus u cizí hvězdy

Astronomové předpokládají, že stejně jako naše Slunce mají i ostatní hvězdy svůj cyklus aktivity, během kterého dochází k lokálním poruchám jejich magnetického pole, mohou se na nich vyskytovat skvrny a další anomálie. Na některých cizích hvězdách již byly pozorovány skvrny podobné velkým skvrnám na našem Slunci, zatím se ale nepodařilo u žádné jiné hvězdy zaznamenat změny v rentgenové oblasti spektra.
Nyní rentgenová observatoř Evropské kosmické agentury - družice XMM-Newton - odhalila v souhvězdí Hydry u hvězdy HD 81809 vzdálené 90 světelných let nápadné změny její jasnosti v oboru rentgenového záření. Její jasnost se za dobu sledování od roku 2000 změnila více než desetinásobně a v polovině roku 2002 dosáhla svého maxima. Dále se ukázalo, že tyto změny jsou synchronizované s cyklem skvrn této hvězdy.
Nyní byla naplánována další pozorování hvězdy HD 81809 pomocí družice XMM-Newton. Ta umožní astronomům zjistit, zda jsou pozorované změny jasnosti v RTG oboru záření u hvězd podobných Slunci běžné. Celkové porozumnění tomu, jak se chovají hvězdy podobné našemu Slunci přispěje k lepšímu a přesnějšímu prozkoumání minulosti a budoucnosti našeho Slunce. Družice XMM-Newton může detekovat více RTG zdrojů, než kterákoliv předchozí a pomáhá odhalovat mnohá tajemství vesmíru - od černých děr až po vznik galaxií. Odstartovala 10. října 1999 na raketě Ariane-5 z Francouzské Guiany a plánovaná doba činnosti je 10 let. Její oběžná dráha je přibližně ve třetině cesty k Měsíci, takže je dostatečně daleko od Země na to, aby se eliminovaly všechny rušivé vlivy.

---