Jaro na Neptunu?

Na Zemi přichází po zimě jaro se slunečnými dny a vyššími teplotami. Může se ale jaro nějak projevit na věčně mrazivé planetě, která je 30x dál od Slunce, než Země? Skupina vědců z University of Wisconsin a Jet Propulsion Laboratory tvrdí, že ano. Snímky z Hubblova kosmického dalekohledu (HST) ukazují v atmosféře Neptuna známky jara ve formě jasných pásů oblačnosti na jižní polokouli planety, které se postupně rozšiřují a zjasňují. To může být odezvou na sezónní výkyvy ve slunečním svitu, podobně, jako je tomu na Zemi. Neptun je na snímcích zřetelně jasnější, než byl v letech 1996 a 1998. Předpokládá se, že větší množství oblačnosti je reakcí na zvýšený příjem slunečního záření. Relativní ohřívání atmosféry způsobuje vzestupné proudění, kondenzaci a vznik oblačnosti.
Také to, že nebyly pozorovány žádné změny v oblasti rovníku, pod-poruje hypotézu, že se na Neptunu střídají roční období. Stejně jako na Zemi, bude i rovníková oblast na Neptunu méně ovlivněna ročními obdo-bími. Roční období se na Zemi střídají díky sklonu zemské rotační osy o 23.5 stupně od kolmice na rovinu oběžné dráhy kolem Slunce, díky čemuž je jednu část roku více osvětlována severní polokoule a druhou část roku polokoule jižní. Osa rotace Neptunu je skloněna o 29 stupňů, což představuje možnost vzniku ročních období na této planetě. Vědci si ovšem nejsou jisti, zda se na planetě, kde se teplota pohybuje kolem -200C, mohou vlivem změn osvětlení Sluncem, které se zde jeví výrazně slabší, než na Zemi, nějaké sezónní změny projevit.
Délka jednotlivých ročních období na Neptunu bude díky jeho době oběhu kolem Slunce, která činí 165 let, přes 40 let. Jestliže je příčinou zjasňujících se pásu střídaní ročních dob, pak by tento trend měl pokračo-vat ještě přibližně 25 let.

---