"9. září 2009 objevil Robert H. McNaught na snímcích observatoře Siding Spring v Austrálii kometu (C/2009 R1 ( McNaught )), která se určitě stane astronomickým překvapením roku 2010, protože bude po celý červen bez problémů viditelná pouhým okem ... Podívejte se na přiloženou fotografii! Není to krása?" Tak nějak by se v několika větách dalo shrnout několik článků, které se v posledních dnech objevily v českých médiích. Jenže ...
Jenže je zde několik věcí, které je nutno trochu upřesnit. Předně nádherný snímek, který je k článkům připojen, je fotografií zcela jiné komety, kterou Robert H. McNaught objevil již v roce 2006 (C/2006 P1 (McNaught)). Ztotožňovat tyto dvě tělesa tedy opravdu nelze. Ostatně komet, které tento australský astronom skotského původu objevil (a které tedy nesou ve svém označení jeho jméno), najdeme v současných katalozích přes 50.
Rovněž informaci o tom, že kometa bude bez problémů viditelná pouhým okem je nutno přijímat s jistou opatrností. Kometa se bude v průběhu června pohybovat poměrně nízko nad severním obzorem a dle předpovědí by měla dosáhnout jasnosti zhruba 4 magnitudy. To je sice jasnost, která je za normálních podmínek dobře viditelná okem, ovšem problém je právě v tom "v průběhu června nad severním obzorem". Je totiž nutné si uvědomit, že v červnu nastává letní slunovrat, který astronomickým pozorováním příliš nepřeje.
Obecně totiž platí, že čím je těleso níže nad obzorem, tím jsou pozorovací podmínky horší. Pokud se navíc k tomuto přidá období okolo letního slunovratu, kdy Slunce po několik týdnů nezapadá pod obzor natolik, aby "nastala pořádná tma" (nenastává tzv. astronomický soumrak, slunce neklesá dostatečně hluboko pod obzor), znamená to další výrazné zhoršení pozorovacích podmínek. Zejména právě pro objekty nacházející se nad severním obzorem. Rovněž je nutno připomenout, že jasnost komety nelze nikdy s jistotou předpovědět. Celkově to tedy znamená, že nás kometa může velmi zklamat (ale samozřejmě i příjemně překvapit) a k pokusu o její pozorování lze spíše než neozbrojené oko doporučit alespoň malý dalekohled (např. trierd). Nutnou podmínkou je rovněž pozorovací stanoviště mimo město (bez světelného znečištění) a s volným výhledem k severu.
vyhledávací mapka
Kometa C/2009 R1 (McNaught), 13.05.2010. Foto Michael Jager.
Zdroj: www.aerith.net
