Leonidy 2004 aneb o padajících hvězdách…

„Padající hvězdy“ - lidový název pro meteory - jsou světelné jevy, které vznikají, dostane-li se do zemské atmosféry prachová částice nebo třeba kamínek. Při průletu ovzduším totiž dochází k brždění tělesa, které se třením o částice vzduchu rozžhaví a většinou vypaří. Přitom dochází k ionizaci okolního plynu, a tak vzniká meteor - jasná čára na obloze, kterou můžeme pozorovat.
Tyto částice vznikají například při průletu komety sluneční soustavou. Plyn vypařující se z kometárního jádra strhává i částečky prachu, které se pak pohybují poblíž dráhy komety a mohou se případně potkat se Zemí. Srdce pozorovatelovo zajásá, protože v takovém případě může za příznivé situace pozorovat až stovky meteorů za hodinu oproti obvyklým sporadickým jevům. Hovoříme pak o meteorickém roji.
Podobně tomu je i s Leonidami. Své jméno dostaly podle souhvězdí Lva, z něhož zdánlivě vyletují. Jednotlivé částečky prachu a kamínky nalétávají sice do atmosféry v podstatě rovnoběžně, ale díky perspektivě se nám zdá, že vylétávají z jednoho místa. Pravidelně je můžeme pozorovat kolem poloviny listopadu, kdy se Země na své dráze kolem Slunce setkává s částečkami uvolněnými z komety 55P/Tempel-Tuttle. Situace je ale o něco komplikovanější než se na první pohled zdá. Země se totiž může v různé roky potkat s oblaky částic, které se z komety uvolnily při jejích různých přiblíženích ke Slunci. Ty jsou pak nejen v různé vzdálenosti od dráhy Země, ale i různě vydatné. V letech 1998 až 2002 jsme měli štěstí na poměrně úchvatnou podívanou, korunovanou meteorickými dešti z let 1999 a 2002.
A co nás čeká letos? Předpovědi nejsou úplně jednotné. Země by se měla potkat s proudy částic, které kometa poztrácela v letech 1333 a 1733. Pro nás je především zajímavý proud z roku 1733. Maximum meteorů pocházejících z tohoto proudu by mělo nastat 19. listopadu 2004 po půl jedenácté večer, tehdy bychom jich měli pozorovat desítky za hodinu. To ale neznamená, že bychom mohli Leonidy pozorovat jen v tento čas, v menším množství je bude možné sledovat i několik dní kolem tohoto data. Přejme si tedy jasné počasí a příjemný zážitek z pozorování!

Vybrané předpovědi maxim:
Proud	Datum	Čas (SEČ)
Podle J. Vaubaillona aj.
1333	19.11.	07:42
1733	19.11.	22:49
Podle Mikiyi Sata
1965	17.11.	10:22
1733	19.11.	22:26
1333	19.11.	07:39
1167	21.11.	10:54
1135	21.11.	09:21

---