Tato vesmírná sonda byla vypuštěna 8. srpna 2001 a za úkol měla sbírat částice tzv. "slunečního větru", což je proud elektricky nabitých částic, které všemi směry neustále chrlí Slunce. Astronomové totiž dokáží modelovat různé procesy vedoucí ke vzniku planet, ale chybí nám pokud možno co nejpřesnější informace o tom, z čeho se celá sluneční soustava vytvořila. Sluneční jádro se přeměnilo vlivem probíhajících termonukleárních reakcí, ale vnější vrstvy Slunce by mohly mít stejné složení jako zárodečná mlhovina.
Sonda sbírala vzorky déle než dva roky. Klíčovým okamžikem celé mise byl návrat na povrch Země, ke kterému došlo 8. září. Sonda se po zbrždění v atmosféře měla zpomalit i roztažením padáků a poté měla být zachycena helikoptérami. Bohužel ze zatím neznámých důvodů nedošlo k otevření ani jednoho z padáků a sonda dopadla na zem plnou rychlostí. Pouzdro se rozlomilo na několik částí a je otázkou, zda bude možné zachránit alespoň část z necelých půl miligramu vzorků, které přivezla. Pokud se to podaří, bude měsíce probíhat analýza vzorků.
Obrázky
