Posledního půldruhého roku jsme mohli za "vládce" Kuiperova pásu považovat planetku Quaoar (č. 50000) o průměru 1250 kilometrů. Quaoar objevila dvojice astronomů Michael E. Brown a Chad A. Trujillo 48-palcovým dalekohledem na Mt. Palomaru. Nyní tato dvojice spolu s Davidem L. Rabinowitzem objevila další pomalu se pohybující tečku na snímcích pořízených 17. února 2004 novou kamerou QUEST na Mt. Palomaru. Na základě jasnosti a vzdálenosti objektu, a za předpokladu, že jeho povrch má stejnou odrazivost jako Quaoar, vědci usuzují, že nové těleso, označené jako 2004 DW, má průměr kolem 1600 kilometrů. Pokud by odráželo méně, než 9 % světla, které na něj dopadá, pak by objekt mohl být i větší - jeho průměr by mohl být až 2300 kilometrů, což je průměr Pluta.
Po ohlášení objevu se podařilo objekt dohledat i na starších snímcích až do roku 1951, díky čemuž se podařilo zpřesnit jeho dráhu. Těleso obíhá ve vzdálenosti 39,5 astronomických jednotek od Slunce (1 astronomická jednotka - AU - je střední vzdálenost Země od Slunce, tj. cca 150 mil. km.) a sklon jeho dráhy k rovině ekliptiky je 20,6 stupně. Tím se velmi podobá Plutu, které obíhá ve vzdálenosti 39 astronomických jednotek a sklon jeho dráhy je 17 stupňů.
Obrázky
