Dne 16. října 2004 byl v Arizoně slavnostně uveden do provozu Large Binocular Teleskope (LBT), největší dalekohled na světě. Jeho výstavba začala již v roce 1996. Teleskop stojí na vrcholu hory Mount Graham ve výšce 3,2 kilometru a je součástí komplexu Mt. Graham International Observatory. Jedná se o dva zrcadlové dalekohledy s průměrem 8,4 metru, které jsou umístěny na společné montáži. Nacházejí se v budově vysoké 40 metrů, přičemž výška dalekohledu je přibližně 30 metrů. Oba objektivy soustředí stejné množství světla jako jeden dalekohled o průměru 11,9 metru. Dalekohled se bude věnovat detekci planet u blízkých hvězd a sledování protoplanetárních disků.
Na první pohled by se mohlo zdát, že po úspěchu Hubblova dalekohledu na oběžné dráze nemá smysl žádné další přístroje na Zemi stavět, protože vesmírný dalekohled nemá problémy s oblačností, světlem blízkých měst, chvěním atmosféry. Problém spočívá v tom, že doprava na oběžnou dráhu je velmi nákladná. Navíc s rozvojem moderní techniky je možné chvění atmosféry a jeho vliv kompenzovat tak, aby získané snímky nekazil. Pro představu, rozlišovací schopnost dalekohledu LBT je desetkrát lepší než u Hubblova vesmírného dalekohledu.
Obrázky
