Patnáct let po objevu první exoplanety představil mezinárodní tým astronomů, vedených Christophe Lovisem, objev nového planetárního systému kolem jasné hvězdy jižní oblohy s označením HD10180. K oznámení tohoto zajímavého objevu si vybrali ten nejvhodnější čas a místo. Konferenci na Observatoři Hate Provance (OHP) ve Francii, místě, kde byla před pátnácti lety místním téměř dvoumetrovým dalekohledem objevena první exoplaneta 51-Peg b.
193 centimetrový dalekohled na observatoři OHP, kterým byla objevena první exoplaneta 51-Peg b.
K objevu použil C. Lovis se svými spolupracovníky vynikající spektrograf HARPS, umístěný na 3.6 metrovém dalekohledu na observatoři ESO v Chilských Andách. Téměř šest let pečlivých měření na samé hranici citlivosti přístroje odhalilo existenci planetárního systému s pěti až sedmi planetami. Pokud by se tento objev potvrdil, měli bychom po sluneční soustavě druhý nejbohatší planetární systém. V žádném případě se nejedná o další tuctové exoplanety. K mateřské hvězdě nejblíže, obíhá planeta s minimální hmotností pouhé 1.4 hmotnosti Země! Následujících 5 planet je svou hmotností srovnatelných s Neptunem. Poslední největší planeta, která se nachází ve vzdálenosti 3.4 AU, dosahuje hmotnosti planety Jupiter. Poměrně zajímavé je i rozmístění vzdáleností jednotlivých planet od mateřské hvězdy. Vypadá to, jako by i zde platil obdobný Titiův vztah, který známe ze Sluneční soustavy.
Přehled známých planetárních systémů s více jak 3 planetami.
Přestože uvedené hmotnosti jsou jen minimální (systém, stejně jako většina z téměř 500 známých exoplanet, byl objeven metodou změn radiálních rychlostí, kdy nám skutečná hmotnost planet zůstává utajena), lze z podmínky na dlouhodobou dynamickou stabilitu celého systému odhadnout maximální možné hmotnosti planet. Ty by něměly přesáhnout trojnásobek uvedných minimálních hmotností.
Existence 5 planet v pozorovaném systému je téměř jistá. Osud první a poslední planety bude ještě nutné definitivně potvrdit dalším pozorováním ...
Animace průletu planetárním systémem HD 10180.
