Polární záře, Slunce a tak vůbec

Pomalu se blíží doba slunečního minima, tedy období, kdy Slunce - zhruba jednou za jedenáct let - jakoby upadá do zimního spánku. Tehdy jej nezdobí množství slunečních skvrn (o něco chladnější místa na jeho povrchu) ani desetitisíce kilometrů dlouhé výtrysky sluneční hmoty (protuberance). Tedy alespoň ne v takovém množství. Přesto tento útlum přichází jen pozvolna (ostatně čeká nás až za nějakých 20-30 měsíců), jak se nám Slunce v posledních třech týdnech pokouší dokázat nádhernými skvrnami na svém povrchu. Navíc se podle posledních výsledků výzkumu Max Planck Institute for Solar System Research zdá, že je Slunce nejaktivnější za posledních několik tisíc let. Jak to ale souvisí s polární září?
Slunce nás v každém okamžiku bombarduje nejenom zářením ale i proudem nabitých částic, tzv. slunečním větrem. Tu a tam se ale stane, že naše mateřská hvězda vyvrhne hustší oblak, který po několika dnech letu dorazí k Zemi. K tomu ovšem mnohem častěji dochází v období slunečního maxima. Částice padají podél magnetických siločar a sráží se s atomy a molekulami naší atmosféry, která pak začne zářit. Polární záře se odehrávají ve výškách 100 - 1000 km a vyskytují se nejčastěji kolem severního a jižního magnetického pólu.
Z našich zeměpisných šířek je ale nevídáme často. Zatímco v oblastech blíže k pólům jsou na denním pořádku (je možné je spatřit až několikrát za měsíc) a pro zdejšího pozorovatele vykreslují rozmanité tvary, u nás na první pohled vypadají spíše jako světlá oblaka nebo nebe nad vzdáleným městem. Občas ale i zde předvedou barevné divadlo „nazelenalých závěsů“ či proměnlivých červených skvrn.
Za poslední rok jsme dostali šanci spatřit je třikrát. Dvakrát loni na podzim a potřetí v těchto dnech. Slunce totiž vychrlilo směrem k nám několik spršek nabitých částic, a tak někteří šťastlivci viděli záři v úterý večer i přesto, že na většině území bylo spíš zataženo. I když jste nebyli mezi vyvolenými, není ještě třeba házet flintu do žita. K Zemi se totiž řítí ještě jeden oblak, který by měl dorazit ve středu v noci nebo ve čtvrtek. Tak doufejme že se vyjasní pro případ, že by se tato spektakulární podívaná chtěla zopakovat.

---