31. července 2006 v Tokiu při příležitosti konání konference Lunar Exploration oznámil šéf planetárního výzkumu japonské kosmické agentury (JAXA) ambiciózní plán. Do roku 2020 chce Japonsko vyslat člověka na Měsíc, a nejpozději v roce 2030 zde otevřít měsíční základnu s trvalou posádkou. Náklady na celý projekt byly vyčísleny na závratných 26 biliónů dolarů.
Projekt by měl být odstartován již příští rok vypuštěním první družice, která se usídlí na oběžné dráze Měsíce. V následujícím desetiletí pak Japonci plánují vyslání dalších tří automatických sond, které by měly na povrchu provádět sběr vzorků a vlastní výzkum. Po postavení základny počítá JAXA s pobytem několika astronautů, kteří se zde budou střídat v šestiměsíčních cyklech.
Pro vybudování trvalé základny na Měsíci v současné době není překážkou technologie (uplynulo téměř 40 let od doby, kdy člověk poprvé stanul na Měsíci), ale obrovské náklady s tím spojené. Proto se představitelé ostatních vesmírných agentur (ESA, NASA) dívají na japonský plán skepticky. Budoucnost kosmických pilotovaných letů vidí ve vzájemné spolupráci mezi agenturami (podobně jako tomu je při budování Mezinárodní kosmické stanice ISS), a ne v sólových projektech takovéhoto rozsahu.
Obrázky
Představa kosmické dopravy