|
ESA – European Space Agency, Evropská kosmická agentura. ESA spojuje úsilí 15 evropských zemí na poli kosmického výzkumu. Centrální sídlo je v Paříži, pobočky v mnoha členských zemích. ESA byla založena v roce 1973 jako přímý následovník organizací ESRO a ELDO. Nejznámější nosnou raketou využívanou ESA je Ariane. ITI – Innovation Triangle Initiative, program Evropské kosmické agentury (ESA), který si klade za cíl urychlit, zefektivnit a podpořit proces vyvíjení nových technologií pro výzkum vesmíru. |
| Innovation Triangle Initiative |
ITI se snaží urychlit a zjednodušit komunikaci mezi třemi základními účastníky vývoje nových technologií:
- zákazníkem, který technologie využívá,
- vývojářem, který technologie realizuje,
- a vynálezcem, který technologie vymýšlí.
Pojďme si nyní přiblížit zmíněné technologie, které již v rámci ITI vznikly.
| Inteligentní textilie pro realizaci rozměrných struktur |
Italská firma Grado Zero Espace navrhla v rámci ITI myšlenku vytvoření „inteligentní“ textilie, která bude při vynášení na oběžnou dráhu srolována v nákladovém prostoru rakety a po uvolnění do prostoru se na základě „elektrického“ impulzu rozvine do tvaru, který jí byl dán na Zemi před startem a ve kterém by se do nákladového prostoru nikdy nevešla. Takový materiál velice usnadní konstrukce rozměrných zařízení, jako jsou solární panely, antény či připravované sluneční plachetnice. Sluneční plachetnice, které nám umožní urychlovat sondy na zatím nedosažitelné rychlosti, potřebují svými plachtami pokrýt řádově desítky tisíc čtverečních metrů. A právě k takovým účelům byly pevné, ale přitom velice lehké inteligentní textilie vymyšleny.
 |
| Nanokompozitní inteligentní textilie. Zdroj: ESA |
Spolupráce tří firem (britské The Cavendish Laboratory of Cambridge University, italské Grado Zero Espace a španělské NTE), přinesla kandidáta na požadovaný materiál – nemagnetický elastický nanokompozit, který vykazuje nebývalé schopnosti elektromechanicky podněcované změny tvaru. Nemagnetický elastický nanokompozit se připravuje nanesením karbonových nanovláken na kaučukovou matici tak, že vlákna zarovnáme do předem definovaného směru. Díky zarovnání vláken vykazuje materiál v tomto směru odlišné vlastnosti a působením vnějšího elektrického pole se vlákna snaží přeorientovat, čímž způsobí změnu tvaru celého kaučukového kompozitu. Toto chování bylo úspěšně předvedeno v laboratořích na prototypu membrány takového materiálu.
| Vrtání ve vesmíru |
Druhý ITI projekt se zabývá výzkumem půdních vrtaček pro sbírání vzorků hornin na cizích planetách. Analyzování těchto vzorků nám umožňuje lépe porozumět historii ostatních planet (a měsíců) naší sluneční soustavy a historii formování soustavy jako takové. D'Appolonia z Itálie navrhl zcela novou vrtačku s velice kompaktní převodovkou využívající kolísající osu otáčení (viz animace) navrženou Italskou firmou STAM, která se specializuje na flexibilní mechanické průmyslově vyráběné systémy. Tyto dvě společnosti se daly dohromady s Německým Institutem pro vesmírné simulace (DLR), který vyvinul vrtačku použitou na přistávacím modulu Beagle evropské sondy Mars Express.
 |
| Převodovka s kolísající osou otáčení. Zdroj: ESA |
Tito tři partneři zkombinovali své zkušenosti, aby vyvinuli kompaktnější, lehčí a spolehlivější vrtačku, neboť pro průzkum planet je klíčové, aby použité systémy fungovaly samostatně a nevyžadovaly údržbu. Snížení váhy a zmenšení zařízení přináší finanční úspory při vynášení sond na jejich cestu vesmírem. Vrtačka na přistávacím modulu Beagle používala čtyři motory s více než dvaceti vnitřními převody, aby dosáhla převodního poměru 1:280. Nově vyvinutá vrtačka dosahuje převodního poměru 1:10 až 1:3000 pomocí jednodušších a lehčích motorů. Nový výzkum firmy STAM umožňuje při použití dvoupovrchové konfigurace hmotnost samotné převodovky snížit ještě více.
Je vidět, že program ITI již přináší první ovoce a byl to od ESA krok správným směrem, který nám usnadní práci při poznávání vesmíru. Nechme se překvapit, jaké další technologie přinese.
