André Kuipers je sedmý evropský a první nizozemský astronaut, který navštíví ISS. Na stanici stráví devět dní, během kterých se bude zabývat experimenty z oblastí mikrobiologie, lidské fyziologie, fyziky a technologií. Například bude zkoumat nestability ve vysokotlakých výbojkách, které se používají k pouličnímu osvětlení, další experiment se bude týkat studia NF-KB proteinu, který je středem pozornosti současného biomedicínského výzkumu. Tento protein zřejmě souvisí s řadou zdravotních problému, jako jsou například rakovina, roztroušená skleróza a revmatická artritida. Tyto experimenty budou prováděny v rámci dohody mezi Evropskou Kosmickou Agenturou a Ruskou Kosmickou Agenturou.
Zbývající dva astronauté vystřídají stávající posádku ISS, která se 30.4.2004 spolu Kuipersem vrátí na Zem v modulu Soyuz TMA3. Modul Soyuz TMA4, ve kterém Kuipers na stanici přiletěl, na stanici zůstane a bude sloužit jako únikový dopravní prostředek pro novou posádku ISS. Ruské lodě Soyuz představují v současné době jediné spojení se stanicí ISS, protože raketoplány NASA po loňské nehodě raketoplánu Columbia stále nelétají.
Obrázky
